Le Dernier Rite : la vraie histoire des Snedeker

Sorti en 2009, Le Dernier Rite (The Haunting in Connecticut) est un film d’horreur américain réalisé par Peter Cornwell. Il raconte l’histoire d’un couple, Sara et Peter Campbell, obligé de déménager pour se rapprocher de l’hôpital où est soigné leur fils Matt, un adolescent atteint d’une grave maladie. Ils ignorent alors que leur nouvelle maison est un ancien salon funéraire hanté. Le film est librement inspiré de l’histoire de la famille Snedeker.

« On m’a parlé de grattages sur les murs, de sang et de séances de spiritisme », a déclaré Lorraine Warren lors d’une interview. « Ce n’est pas du tout le genre de choses qui se passaient dans la maison. Le film est très, très vaguement basé sur l’enquête réelle. »

La Véritable Histoire

« Je ne croyais pas aux fantômes. Je croyais au monde des esprits, mais je ne croyais pas qu’il pouvait interagir avec notre monde. »  Carmen Snedeker

En 1987, la famille Snedeker quitta l’État de New York pour s’installer à Southington, dans le Connecticut. Leur fils aîné, Philip, luttait contre un lymphome de Hodgkin, et ses parents cherchaient désespérément un logement plus proche du centre d’oncologie où il recevait ses traitements. Leur salut sembla prendre la forme d’une grande demeure coloniale louée à un prix étonnamment abordable. Mais l’espoir céda rapidement la place à l’inquiétude lorsqu’ils découvrirent que la maison avait autrefois servi de funérarium.

Dès leur arrivée, un malaise diffus s’installa. Philip affirmait entendre des voix l’appelant depuis le sous-sol. Des apparitions furent signalées par plusieurs membres de la famille. Des silhouettes translucides erraient dans les couloirs, des objets disparaissaient puis réapparaissaient inexplicablement, tandis que d’étranges odeurs de sang ou de décomposition envahissaient parfois les pièces. Peu à peu, le comportement de Philip changea. L’adolescent, déjà fragilisé par la maladie, devint renfermé, agressif et obsédé par les présences qu’il disait percevoir autour de lui.

Les mois passèrent, et les phénomènes gagnèrent en intensité. Les enfants racontaient voir des hommes et des femmes inconnus rôder dans les anciennes salles d’embaumement. Les nuits étaient ponctuées de bruits de pas, de voix murmurées dans l’obscurité et de manifestations que les explications rationnelles ne suffisaient plus à dissiper. Même Allen et Carmen, d’abord sceptiques, finirent par admettre que quelque chose d’anormal semblait hanter les lieux.

Lorsque Philip fut interné après un grave incident familial, ses parents espérèrent retrouver un semblant de tranquillité. Ce fut l’inverse. Les manifestations se multiplièrent. Attaques invisibles, ombres furtives, voix menaçantes, odeurs pestilentielles et visions terrifiantes transformèrent leur quotidien en cauchemar. Convaincue que sa famille était en danger, Carmen finit par contacter les célèbres enquêteurs du paranormal Ed et Lorraine Warren.

Après avoir étudié la maison et recueilli de nombreux témoignages, les Warren conclurent à la présence d’une force particulièrement sombre. Selon eux, le passé du bâtiment, notamment les activités qui s’y étaient déroulées lorsqu’il était encore un salon funéraire, avait laissé une empreinte spirituelle profondément malsaine. Une longue enquête fut menée, suivie de bénédictions religieuses, avant qu’un exorcisme soit finalement autorisé par l’Église.

À l’issue du rituel, l’atmosphère de la maison sembla s’apaiser. La famille Snedeker quitta les lieux peu de temps après, persuadée d’avoir vécu l’une des hantises les plus terrifiantes de l’histoire moderne. Les propriétaires suivants rapportèrent eux aussi plusieurs incidents troublants, contribuant à entretenir la légende noire de l’ancien funérarium de Southington, aujourd’hui encore considéré comme l’un des cas les plus controversés associés aux enquêtes des Warren.

L’histoire complète de la famille Snedeker est racontée dans Le funérarium hanté – L’affaire Snedeker.

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