Que devient la maison de Harrisville après le départ de la famille Perron ?

Lorsque Roger et Carolyn Perron ont enfin quitté leur ferme de Harrisville en 1980, ils ont laissé derrière eux bien plus qu’une vieille bâtisse du XVIIIᵉ siècle. Leurs dix années passées dans cette maison du Rhode Island, ponctuées d’expériences paranormales, ont inspiré des décennies plus tard le film The Conjuring. Pourtant, l’histoire de la maison ne s’est pas arrêtée avec leur déménagement. Au contraire, un nouveau chapitre a commencé.

Norma Sutcliffe : près de trente ans à vivre avec une légende

Après le départ de Roger et Carolyn Perron, la propriété a été achetée par Norma Sutcliffe et son mari Gerry. Ils y ont vécu près de trente ans. Norma n’a jamais cherché à transformer la maison en attraction. Bien au contraire. Si elle a reconnu avoir été témoin de nombreux phénomènes étranges au fil des années, elle a affirmé n’avoir jamais ressenti la terreur décrite par les précédents occupants. Pour elle, la maison était son foyer, rien de plus.

Tout a basculé en 2013 avec la sortie de The Conjuring. En quelques semaines, la ferme de Harrisville est devenue l’une des maisons hantées les plus célèbres au monde. Des centaines de passionnés ont afflué devant sa propriété, de jour comme de nuit. Certains se contentaient de prendre des photos. D’autres franchissaient les limites du terrain ou tentaient même d’entrer dans la maison.

Excédée par ces intrusions répétées, Norma a engagé une procédure contre Warner Bros., estimant que le film avait profondément bouleversé sa vie privée. L’affaire s’est finalement réglée à l’amiable, mais les visiteurs ont continué d’affluer. Finalement, elle a pris une décision difficile, vendre la maison.

Cory et Jennifer Heinzen : acheter un morceau d’histoire paranormale

Parmi ceux que l’histoire fascinaient, se trouvaient Cory et Jennifer Heinzen. Quelques mois avant la mise en vente de la propriété, Cory et son ami Bill Brock avaient visité la ferme. Ils avaient également rencontré Andrea Perron, qui a écrit une trilogie sur ses expériences, lors d’un salon consacré sur le paranormal.

« J’ai toujours été fasciné par les Warren », a expliqué Cory. « Cette maison est un morceau de l’histoire du paranormal. »

Originaire de l’ouest du Maine, Cory était fasciné par tous les aspects de l’étrange, des fantômes aux extraterrestres. Ancien marine, il enquêtait sur des lieux prétendument hantés depuis des années. Il avait visité l’asile de Pennhurst et le sanatorium de Waverly Hills, mais sa première expérience paranormale remontait à 2002. Avec d’autres militaires, il avait passé une nuit sur le champ de bataille de Fredericksburg, en Virginie.

« Je devais assister à une reconstitution des manœuvres militaires de la guerre de Sécession le lendemain. Pour voir comment nous aurions pu agir différemment, en tirant essentiellement des expériences du passé. Vers deux heures du matin, nous avons entendu des coups de feu, des cris et des coups de canon, mais personne n’a rien vu. Le lendemain matin, lorsque le guide touristique est arrivé, il nous a dit : « Oh, oui, cela arrive assez souvent. »»

Quelques mois plus tard, Cory et sa femme, Jennifer, ont appris sur un forum en ligne que la propriété avait été mise en vente.

« Nous en sommes immédiatement tombés amoureux », a déclaré Cory. « Huit acres et demi, une rivière et un étang à l’arrière… c’est tellement serein là-bas, peu importe l’histoire derrière la maison, c’est une belle maison. Honnêtement, je pense que Jennifer était plus excitée que moi. »

Le 21 juin 2019, Cory et Jennifer sont officiellement devenus les nouveaux propriétaires de la maison. Cory a prévenu son ami Bill, qui en est resté stupéfait.

« Pas possible, » s’est exclamé Bill, « vous allez posséder la maison de « The Conjuring » ! J’étais époustouflé. C’est un peu comme la nouvelle maison d’Amityville. Pour moi, c’est le summum des lieux hantés, car les gens qui ont vécu ces choses sont encore en vie et ils peuvent toujours en parler. Ils peuvent toujours vous raconter les histoires de ce qui s’est passé là-bas. »

Restaurer la maison… et enquêter

Cory et Jennifer ont commencé à restaurer la maison, et ils ont découvert qu’elle était toujours aussi hantée.

« Une journée dans la maison consiste généralement à assurer l’entretien quotidien, comme passer l’aspirateur et balayer, et d’effectuer de petites réparations. Mais ensuite, une fois qu’il fait noir dehors, nous commençons à enquêter. »

Dès le premier jour, ils ont été témoins de phénomènes étranges.  Des portes qui s’ouvrent sans raison apparente, de mystérieux bruits de pas, des coups frappés dans les murs..

« J’avais du mal à rester là-bas tout seul. Je n’ai pas le sentiment que ce soit maléfique, mais c’est très actif. Vous pouvez dire qu’il se passe beaucoup de choses dans la maison. »

Ils ne comptaient pas y habiter, mais l’ouvrir aux visiteurs et aux enquêteurs du paranormal.

« Ce voyage est effrayant, pour de nombreuses raisons autres que paranormales, et excitant à la fois, » a déclaré Jennifer. « J’aime que nous ayons la possibilité de partager la maison avec d’autres. »

Bill, qui s’intéresse au paranormal lui aussi, avait envie de venir enquêter, mais il reconnaissait aborder cette aventure avec autant d’enthousiasme que de prudence.

« Je me sens un peu nerveux pour ma propre sécurité, et cela m’inquiète également pour celle de Cory, » a-t-il avoué. « Nous sommes en quelque sorte en train de nous ouvrir à l’inconnu. »

Entre patrimoine et légende

Aujourd’hui, la maison de Harrisville continue d’attirer des visiteurs du monde entier. Certains viennent dans l’espoir de vivre une expérience surnaturelle. D’autres souhaitent simplement découvrir l’une des fermes les plus célèbres des États-Unis.

Près de trois siècles après sa construction, une chose est certaine : la vieille ferme a survécu à toutes les familles qui l’ont habitée. Entre les souvenirs des Arnold, les récits des Perron, les années de Norma Sutcliffe et les enquêtes menées par Cory et Jennifer Heinzen, elle est devenue bien plus qu’une maison. Elle est un lieu où l’histoire, les témoignages et les croyances se rencontrent, laissant à chacun le soin de décider où s’arrête la réalité… et où commence la légende.

Ce que les visiteurs disent encore voir aujourd’hui…

La nuit est tombée depuis longtemps sur Harrisville. Les derniers rayons du soleil ont disparu derrière les arbres, laissant la vieille ferme enveloppée d’un silence presque irréel. À l’intérieur, seuls les craquements du bois rompent le calme. Puis, les témoignages commencent.

Certains racontent avoir entendu des pas lents à l’étage. Un pas. Puis un autre. Comme si quelqu’un traversait le couloir au-dessus de leur tête. Les bruits s’arrêtent dès qu’ils montent vérifier. Les chambres sont vides. Le silence revient, jusqu’à ce que les pas reprennent quelques minutes plus tard.

D’autres affirment avoir vu une porte s’entrouvrir avec une lenteur déconcertante. Sans courant d’air, sans personne à proximité. La poignée tourne presque imperceptiblement, puis le battant s’ouvre de quelques centimètres, comme si une présence invisible venait d’entrer dans la pièce.

Plusieurs visiteurs disent avoir aperçu une silhouette sombre du coin de l’œil. Une forme immobile dans l’embrasure d’une porte. Une femme qui semble observer le groupe depuis le fond d’un couloir. Lorsqu’ils se retournent, il n’y a plus personne.

Dans l’ancienne salle à manger, certains racontent avoir senti un parfum de fleurs fraîches flotter quelques secondes dans l’air, avant de disparaître aussi soudainement qu’il était apparu. D’autres évoquent au contraire une odeur de terre humide, de vieux bois ou de quelque chose d’indéfinissable qui s’évanouit sans laisser de trace.

Les enquêteurs qui passent la nuit dans la maison parlent souvent des chuchotements. De simples murmures, impossibles à distinguer, comme une conversation tenue juste derrière une porte fermée. Parfois, un prénom semble émerger du silence. D’autres fois, une voix apparaît uniquement à l’écoute des enregistrements réalisés pendant la nuit.

Plus d’un visiteur affirme avoir ressenti une présence à quelques centimètres de lui. Une impression si forte qu’il se retourne instinctivement, persuadé que quelqu’un se tient dans son dos. Il n’y a pourtant personne. Seulement l’obscurité, les vieilles poutres et le craquement du plancher.

Dans certaines pièces, le froid surprend. Pas un refroidissement progressif, mais une poche d’air glacé qui semble occuper un endroit bien précis. Un pas en avant, la température redevient normale. Un pas en arrière, le froid revient aussitôt.

Quelques personnes racontent avoir vu un objet bouger sans explication : une chaise qui grince légèrement, un livre qui bascule d’une étagère, une clé qui glisse lentement sur une table. Des détails presque anodins, mais qui prennent une tout autre dimension dans une maison dont la réputation précède chaque visiteur.

Et puis il y a ceux qui repartent sans avoir rien vu, rien entendu, rien ressenti. Pourtant, eux aussi décrivent la même impression en refermant la porte derrière eux : celle d’avoir quitté un lieu qui semble habité par quelque chose d’indéfinissable. Non pas forcément par des fantômes, mais par les souvenirs accumulés au fil de près de trois siècles d’existence.

Qu’ils aient vécu une expérience troublante ou simplement passé une nuit dans une très vieille demeure, tous emportent avec eux un fragment de la légende. Car, à Harrisville, ce ne sont peut-être pas seulement les visiteurs qui observent la maison… Certains sont convaincus que, depuis tout ce temps, la maison les observe elle aussi.

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Source : La Maison de Conjuring.