Sous l’Emprise du Diable
Ils n’avaient pas perdu l’esprit. Ils lui obéissaient.
Des adolescents ordinaires, des pères de famille, des voisins discrets, rien ne les distinguait des autres, du moins en apparence. Et pourtant, chacun d’eux en est venu à partager la même certitude. Une présence s'était imposée à eux. Invisible, insaisissable, mais indiscutable. Une entité qui observait, influençait, exigeait.
Au début, ils ne ressentaient qu'une impression diffuse, une sensation difficile à formuler. Puis leurs pensées ont commencé à changer. Leurs gestes aussi. Progressivement, la frontière entre leur volonté et quelque chose d’autre s’est estompée.
Ils n'ont pas tous résisté. Certains ont fini par céder à l'appel. Non par folie, mais par conviction. Parce que ce qu'ils percevaient leur semblait aussi réel que le monde autour d'eux.
Ce livre s’intéresse à leurs trajectoires. À ces moments précis où une vie bascule, sans éclat, sans rupture visible, mais avec des conséquences irréversibles.
Entre croyances, troubles psychologiques et phénomènes inexpliqués, une question demeure...
À quel moment ont-ils cessé d'agir par eux-mêmes ?
Méfiez-vous de Slender Man
« Nous ne voulions pas y aller, nous ne voulions pas les tuer, mais son silence persistant et ses bras étendus nous ont horrifiés et réconfortés en même temps… » Eric Knudsen
En 2009, le forum Internet Something Awful organisa un concours, invitant ses utilisateurs à créer des images étranges et réalistes avec Photoshop, et à les soumettre à des sites sur le paranormal pour tromper leurs visiteurs. Le 10 juin, Eric Knudsen, sous le pseudonyme de Victor Surge, proposa deux photos en noir et blanc montrant des enfants et une grande silhouette spectrale vêtue d’un costume noir derrière eux. Sous chacune des images, il écrivit une légende parlant de disparition d’enfants et d’une mystérieuse créature aux bras démesurés, Slender Man. Le lendemain, il rajouta une troisième photo et le rapport fictif d’un médecin sur une série de meurtres. Ses créations furent ensuite proposées aux internautes, et de nombreuses personnes les estimèrent authentiques.
Ravis de cette réussite, les habitués du forum, qui considérait leur petit jeu comme follement drôle, commencèrent à inventer des histoires basées sur Slender Man, et à les diffuser un peu partout sur le Web. L’apparence, les motivations, les habitudes et les capacités de Slender Man n’étaient pas vraiment définies, mais elles évoluaient au fil des récits. Il était souvent décrit comme grand, mince, avec un visage blanc dépourvu de traits, de longues jambes, de longs bras, un costume sombre, une cravate et des tentacules dans le dos. Il ne marchait pas réellement, mais il flottait au-dessus du sol. Il errait dans les bois ou dans des bâtiments abandonnés, traquait les enfants, s’introduisait chez eux la nuit, et les observait à chaque instant. Il pouvait également se téléporter près d’eux, et étirer démesurément ses bras pour les attraper. Ils se retrouvaient alors hypnotisés et incapables de s’enfuir. Personne ne savait vraiment ce qu’il faisait de ses victimes, car aucun corps n’avait jamais été retrouvé, mais certains prétendaient qu’il les tuait pour le plaisir, d’autres qu’il les dévorait, ou qu’il les emportait dans une autre dimension.
Sa présence était supposée déclencher un certain nombre de symptômes, paranoïa, cauchemars, délires, amnésie, toux et saignements de nez. Eric Knudsen n’avait pas prévu que sa créature imaginaire aurait un tel succès, et il en fut le premier surpris : « Mais je ne pense pas que quelqu’un s’attendait vraiment à ce qui est arrivé. » Au cours des années suivantes, Slender Man apparut dans un certain nombre de dessins animés, de nouvelles, de films, de jeux vidéo, etc. Ses prétendus méfaits étaient régulièrement rapportés sur Creepypasta, un site proposant de courtes histoires effrayantes ayant pour thème le surnaturel.
Morgan Geyser, onze ans et Anissa Weier, douze ans, habitaient à Waukesha, dans le Wisconsin. Elles adoraient les histoires de Creepypasta, et plus particulièrement celles de Slender Man. Il les fascinait, mais elles le craignaient autant qu’elles l’admiraient. Les gens pensaient qu’il n’était qu’une légende, mais pas elles. Parfois, il venait les visiter pendant leur sommeil. À une occasion, Anissa avait même aperçu sa grande silhouette sombre dans la rue. Elles rêvaient de devenir ses envoyées, et d’avoir accès à son manoir, la Slender Mansion. Elles savaient où il se situait, au milieu du parc national de Nicolet, à environ quatre heures de route de Waukesha. Le 13 décembre 2013, elles discutèrent une nouvelle fois de leur idole.
— J’aimerais tant le rejoindre et vivre avec lui dans son manoir, soupira Morgan.
— Moi aussi… Mais il ne nous acceptera pas aussi facilement. On doit trouver un moyen de lui prouver notre loyauté.
— On pourrait lui offrir quelqu’un en sacrifice.
— D’accord, mais qui ?
— Je ne sais pas… Tiens, Payton Leutner, par exemple.
Morgan venait de proposer le nom de sa meilleure amie. Anissa, qui jalousait secrètement leur relation, approuva immédiatement.
— Oh oui, très bonne idée. Nous devons lui prouver que nous sommes dignes de lui. En plus, nos familles seraient protégées comme ça.
Elles savaient, pour l’avoir lu à de nombreuses reprises sur Creepypasta, que Slender Man pouvait décimer un grand nombre de personnes en quelques secondes avec ses tentacules, et elles s’inquiétaient pour leur sécurité de celle leurs proches. Elles envisagèrent une multitude de scénarios plus abominables les uns que les autres. Finalement, elles décidèrent d’attirer Payton chez elles, de la tuer pendant son sommeil, et de partir à la recherche de Slender Man. Elles discutèrent de leur plan durant des mois avant de passer à l’action. Elles ne voulaient rien laisser au hasard.